호주 이민자 송금 350억 달러, 경제 영향 논란

350억 달러 해외 송금 규모

2024년 호주에서 해외로 송금된 금액이 350억 달러에 달했다고 Money Transfer Australia가 보고했다. 인도로만 약 70억 달러가 송금됐다.

호주국립대학교 라이언 에드워즈 경제학 부교수는 이 수치의 정확성에 의문을 제기했다. 「해외로 나가는 돈을 실제로 제대로 측정하지 못하고 있다」며 「이 수치들은 실제로 훨씬 불확실하다」고 말했다. 정확하다 해도 호주 경제의 1% 미만이며, 이미 세금이 납부된 소득이라고 설명했다.

경제 영향 평가 엇갈려

일부 정치 평론가들은 송금이 호주 경제에서 빠져나가는 자본이라고 주장한다. 제이미 존스턴은 소셜미디어 게시물에서 「그 돈이 호주 카페나 식당에 쓰이지 않는다」며 「호주 상점에서 호주 제품을 구매하는 데 사용되지 않고, 호주 가정 내에서 순환하지 않는다」고 비판했다.

반면 에드워즈 부교수는 이민자가 가져오는 이익을 고려해야 한다고 강조했다. 「진짜 비교 대상은 이민자가 있는 경우와 없는 경우다」라며 「그 사람을 없애면 돈의 유출은 막지만, 그들이 여기서 만든 일자리, 호주인들이 생산하는 것에 쓰는 임금, 그들이 낸 세금도 모두 없어진다」고 설명했다. 대부분의 이민자는 순 재정 기여자라고 덧붙였다.

이민자들의 실제 지출 구조

인도 출신 므리날 닷은 4년 전 호주로 이주한 뒤 파트너의 부모의 의료비로 한 번에 수백 달러씩 송금한다. Indian Women Abroad 설립자인 그는 「인도를 비롯한 많은 남아시아 문화권에서는 한 사람과 결혼하는 것이 아니라 온 가족과 결혼한다는 말이 있다」며 「가족을 돕지 않는다는 건 생각할 수 없다」고 말했다.

하지만 그는 호주에 대한 기여가 훨씬 크다고 강조했다. 「항공료, 소득세, 임대료, 지금은 모기지까지 생각하면 호주에서 수십만 달러를 썼다. 본국에 보내는 200~400달러는 비교할 것도 없다」고 설명했다.

파키스탄계 기술·의료 사업가 무하마드 오마이르 지아이도 본국 가족과 직원들에게 송금하지만, 사업에서 버는 돈의 대부분은 호주에서 쓴다고 밝혔다. 「송금액은 실제로 벌고 여기서 쓰는 돈의 20% 미만이다」라고 말했다.

문화적 의무와 재정 부담

La Trobe대학교 수프리야 싱 사회학 부교수는 돈이 많은 문화권에서 돌봄을 보여주는 「가장 중요한 방법 중 하나」라고 설명했다. 「중국, 베트남, 중동, 태평양 지역 출신이라면 송금은 가족에게 소속감을 전하고, 그들을 생각하며, 돌본다는 것을 말하는 방식이다」라고 말했다.

다만 싱 부교수는 송금이 재정 학대의 도구가 될 수 있다고 경고했다. 빅토리아주 가정폭력 왕립위원회에서도 이 문제가 제기됐다고 전했다. 「부모가 자녀에게 너무 많이 요구해서 자녀가 정착 비용을 충당할 돈이 없을 때, 송금은 학대의 매개가 될 수 있다」고 설명했다.

다트는 송금이 문화적 관행이지만 이미 빠듯한 예산에 부담이 된다고 인정했다. 「부모님들은 자녀가 은퇴 계획이 아니라는 걸 깨달아야 한다」며 「해외에 온 사람들은 대학 학비를 내면서 정말 힘들다는 걸 안다. 많은 사람들이 월급에서 월급으로 살아간다」고 말했다.

세계은행 추정에 따르면 2023년 저·중소득 국가로의 전 세계 송금액은 9,240억 달러에 달했으며, 「경제 및 인간 개발의 필수 동력」으로 계속 작용하고 있다.

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