호주 정부, 비자 악용 경영학 디플로마 폐지 앞두고 사설 교육기관 특급 할인 논란

10월 5일 폐지 앞둔 과정에 막판 등록 유도

호주 연방 정부는 9월 초 경영학 대학원 디플로마(graduate diploma of management (learning)) 과정을 10월 5일부로 폐지한다고 발표했다. 이 과정이 진정한 학업 목적이 아닌 호주 체류 연장을 위해 사용되고 있다는 판단에서다.

현재 450개에 가까운 교육기관에서 이 과정을 제공하고 있으며, 15,000명 이상의 학생이 수강 중이다. 다른 직업 교육 과정을 마친 뒤 이 과정에 등록 예정인 학생은 40,000명이 넘는다.

최근 소셜미디어와 유학원을 통해 확산된 광고들은 학생들에게 폐지 전에 과정에 등록하거나 개강일을 앞당기라고 권유하고 있다. 10월 5일 이전에 이미 등록해 수강 중인 학생은 과정을 마칠 수 있다.

수수료 할인과 특급 입학 제안

일부 유학원은 9월 한 달 동안 왓츠앱 메시지와 문자로 프로모션을 제공하며 학생들에게 즉시 등록하거나 미래 등록을 당기라고 독려했다. 여러 광고가 수업료 할인이나 무료 등록 확인서를 내세웠다.

한 사설 교육기관은 유학원들에게 「매력적인」 수수료를 제안하며 당일 입학 허가서와 등록 확인을 약속했다. 9월 21일과 10월 2일, 폐지 3일 전까지 두 차례 「특별 입학」을 진행한다고 밝혔다.

International Education Association of Australia의 최고경영자 Phil Honeywood는 과정 폐지 결정을 지지하며 제도 허점을 노리는 사설 교육기관들이 재정적 어려움에 처할 수 있다고 말했다. 그는 「정부가 정당한 이유로 진정성 없는 유학생들이 이 과정을 이용해 체류하는 것을 막으려 했다」고 설명했다.

동시 수강 요구와 학생 부담

미래 등록이 예정된 40,000명 이상의 유학생들은 폐지 전에 과정을 시작하거나 학사·석사 같은 더 높은 수준의 과정을 선택해야 비자 조건을 유지할 수 있다. 일부 학생은 두 과정을 동시에 수강해야 할 수도 있다.

익명을 요구한 한 학생은 Guardian Australia에 처음에는 학사 과정으로 호주에 왔지만 유학원의 조언에 따라 한 학기 만에 등록을 취소하고 목공 직업 교육 과정과 경영학 대학원 디플로마를 선택했다고 밝혔다. 이 두 과정이 유학생 비자 유지에 필요한 자격 수준을 충족한다는 설명이었다.

이 학생은 유학원으로부터 지금 당장 디플로마 과정을 시작하라는 지시를 받았다고 했다. 「유학원이 새 규정을 설명하면서 동시 수강을 원한다고 했다. 두 과정을 동시에 들을 수 있을지 모르겠다」고 말했다. 같은 경로를 밟는 다른 학생들도 동일한 조언을 받았으며 학업 부담에 스트레스를 받고 있다고 전했다.

정부 감시 강화 예고

과정 폐지를 담당한 보좌관 Julian Hill은 교육부와 규제 기관이 「학생과 교육기관 행동을 면밀히 주시할 것」이라고 밝혔다. 그는 Guardian Australia에 「학생과 교육기관은 조기 개강이나 신규 등록의 의심스러운 패턴이 조사될 것이며 잘못된 행동에는 조치가 취해질 것임을 알아야 한다」고 말했다.

Hill은 9월 발표에서 「연립정부가 2022년 끔찍한 혼란을 남겼다. 업계에서 가장 평판이 낮은 부문의 학생 수가 지속 불가능하게 증가했고, 우리의 고품질 학생 비자가 저급 불법 노동 비자로 전락해 사기꾼들에게 악용됐다」고 밝혔다.

Migration Institute of Australia 뉴사우스웨일스 지부장 Melanie McFarlane은 일부 유학원이 학생들을 석사 과정으로 연결해 비자를 유지하도록 돕고 있다고 말했다. 반면 업계 변화로 폐업 위기에 처한 일부 유학원은 가능한 시간 안에 학생들을 서둘러 이 과정에 등록시키고 있다고 덧붙였다.

정부는 비자 남용과 체류 연장 방지를 위한 광범위한 단속의 일환으로 유학생이 한 과정을 시작한 뒤 더 낮은 수준의 과정으로 전환하는 것을 금지했다. Hill은 또한 호주 내에서 학생을 과정 간 전환시키는 유학원에 대한 수수료도 금지했다고 밝혔다. 내년부터는 교육기관을 변경하려는 유학생이 새 비자를 신청해야 한다.

원문: The Guardian