호주, 역대 처음으로 「마이너스 이민」 논쟁

정책 내용

Pauline Hanson이 이끄는 One Nation은 연방 정부를 장악할 경우 3년간 순해외이민(net overseas migration)을 마이너스로 전환하겠다는 공약을 내세웠다. 이 정책은 3년간 임시 비자 소지자 76만 6천 명을 감축하는 내용을 담고 있으며, One Nation 측은 이를 통해 임대료 상승률을 총 6.5% 낮춰 평균 임차인이 주당 54달러를 절약할 수 있다고 주장한다.

야당인 연립당(Coalition)의 Angus Taylor 야당 대표도 집권 1기 동안 순해외이민을 연 10만 명으로 줄이겠다고 공약했다. 현재 순해외이민 수치가 30만 명이고 Albanese 정부의 목표치가 22만 5천 명인 점을 고려하면, Taylor는 이를 「호주 역사상 최대 규모의 이민 감축」이라고 표현한다.

역사적 맥락

경제학자이자 Waves of Plenty 저자인 Mark Cully는 호주가 의도적으로 이민을 마이너스로 전환한 적이 없다고 밝혔다. 과거 1970~90년대 정부가 이민 프로그램 규모를 줄인 적은 있지만, 영구 이민 프로그램을 0으로 만들려 시도한 적은 없었다는 설명이다.

호주에서 순이민이 마이너스를 기록한 시기는 1890년대 초 경제공황과 그 여파로 1906년까지 평균 마이너스를 유지한 때, 양차 세계대전 중 군대가 출국한 시기, 1932년 실업률이 32%에 달한 대공황기 등 경제적·사회적 격변기로 제한된다.

경제적 영향 평가

Reserve Bank 연구의 공동 저자였던 Peter Tulip은 현재 Centre for Independent Studies의 수석 경제학자로 재직 중이며, One Nation의 예측치가 정책 규모를 고려할 때 「불합리하지 않다」고 평가했다. 그러나 그는 대학 부문의 수출 감소와 정부 세수 타격이 불가피해 「경제적으로 더 나빠질 것」이라고 경고했다.

Cully는 더 직접적으로, 과거 깊은 경기침체가 순해외이민의 급격한 하락을 초래했다면 그 반대도 성립할 수 있다고 지적했다. 「순해외이민이 3년 이상 마이너스가 된다면, 장기 경제 침체 외에 다른 의미일 수 없다」는 것이다.

임시 비자 시스템 문제

전문가들은 호주 이민 시스템의 균형이 무너진 상태라는 데 동의한다. 연 18만 5천 명으로 안정적인 영구 이민 규모는 규제되지 않고 상한이 없는 임시 비자 시스템에 압도당했다.

뉴질랜드인과 관광비자 소지자를 제외한 임시 이민자가 전체 인구에서 차지하는 비중은 지난 15년간 2배 이상 증가해, 2011년 2.9%에서 현재 6.6%에 이른다. 뉴질랜드인과 관광객까지 포함하면 10%를 넘는다.

수십만 명의 유학생, 임시 졸업생 및 숙련 비자 소지자, 워킹홀리데이 참가자가 영주권 보호 없이 수년간 체류하며 호주의 주점과 병원에서 일하고 있다. Cully는 「정부 정책이 만들어낸 하층 계급이 호주에 존재한다」고 지적했다.

ANU Migration Hub 소장 Alan Gamlen은 순해외이민 수치에 대한 집착이 임시 비자 시스템 통제라는 진짜 과제를 가린다며, 「임시 입국자 규제에 집중해야 하며, 경제를 추락시킬 필요는 없다」고 말했다.

원문: The Guardian