호주 주 정부와 경제계, 이민 쿼터 감축 계획에 강력 반발

주 정부의 경고

남호주 피터 말리나우스카스 주총리는 연방 정부의 이민 감축 계획에 대해 강하게 반대 입장을 밝혔다. 목요일 ABC 라디오에서 그는 호주가 거의 모든 기능직 분야에서 심각한 인력 부족을 겪고 있으며, 이민을 주택 공급 부족의 원인이 아니라 해결책으로 봐야 한다고 주장했다.

말리나우스카스는 「호주는 이민 위기가 아니라 주택 위기를 겪고 있다」며 「주택 문제가 있다면 건설 산업에 필요한 인력을 받아들이는 데 집중해야 한다. 우리는 필요한 주택을 짓기 위한 전기공이 필요하다」고 설명했다.

빅토리아 주의 벤 캐럴 주총리도 이민이 「빅토리아의 번영과 미래에 필수적」이라며 의료 전문가, 노동자, 농장 종사자 등 다양한 분야에서 강력한 인력 증가가 중요하다고 강조했다. 그는 국제 교육이 빅토리아 주 최대 서비스 수출 품목인 점을 들어 이 문제가 신중하게 다뤄져야 한다고 덧붙였다.

경제계의 우려

호주상공회의소 앤드루 맥켈러 최고경영자는 이민 논의가 순 해외 이민 수치에만 집착하는 근시안적 접근으로 축소됐다며 「긴급한 재검토」를 요구했다. 그는 「자의적인 숫자가 문제가 돼서는 안 되며, 호주 경제를 제약하는 근시안적이고 해로운 접근이 돼서는 안 된다」고 밝혔다.

농업, 접객업, 관광업계 대표들은 캔버라 국회의사당에 모여 워킹홀리데이 비자 최근 변경 사항에 대한 우려를 전달했다. 전국농업연맹의 마이클 게린 최고경영자는 「식량 안보에 중요한 역할을 하는 워킹홀리데이 메이커와 비자의 중요성을 이해하지 못한 채 협의 없이 정부가 결정을 내렸다」고 비판했다.

연방 정부의 딜레마

앨버니지 정부는 높은 이민률, 특히 증가하는 임시 비자 소지자 수에 대한 유권자들의 우려를 해소할 정책을 마련하는 데 어려움을 겪고 있다. 토니 버크 내무장관은 8월 17일 순 해외 이민 수치를 낮추기 위해 워킹홀리데이 비자 처리를 늦추고 있다고 확인했다.

야당 자유당의 앵거스 테일러 대표는 이민 숫자가 「주택 공급에 기반해 상한선을 정해야 하며, 지금은 17만 명 이하가 돼야 한다」고 주장했다.

통계청에 따르면 2025년 순 해외 이민은 약 30만 1천 명으로 코로나19 이전 연평균 약 21만 명보다 높은 수준이다.

출처

이 기사는 The Guardian의 보도를 바탕으로 작성됐다.