호주, 유학생 가족 동반 비자 대폭 제한

유학생 가족 동반 비자 사실상 폐지

토니 버크 내무부 장관이 9월 16일 캔버라 전국기자클럽 연설에서 발표한 새 이민 규정은 유학생의 가족 동반을 원칙적으로 차단한다. 작년 호주는 33만7천 건 이상의 유학생 비자를 발급했으며, 이 중 약 4만5천 건이 주신청자의 배우자나 가족에게 발급됐다. 새 규정 시행 후 대다수 유학생은 홀로 입국해야 한다.

버크 장관은 또한 유학생이 비자를 계속 전환하며 체류 기간을 무제한 연장하는 관행을 제한하겠다고 밝혔다. 모든 방문 비자에 「추가 체류 불가」 조건이 붙어, 단기 방문 목적으로만 사용할 수 있고 장기 체류 경로로 활용할 수 없게 된다.

해외 순이민 목표치와 비자 체류 단속

정부는 이번 회계연도 해외 순이민(NOM)을 24만5천 명으로, 2027-28년에는 22만5천 명으로 줄이겠다는 목표를 세웠다. 호주 통계청은 3월까지 1년간 순이민이 29만2천 명으로, 12월의 29만9천 명에서 소폭 감소했다고 확인했다.

유효한 비자 없이 체류하는 외국인을 출국시키기 위한 단속 조치도 강화된다. 멜버른의 옛 격리 시설을 구금 시설로 전환하고, 단속 담당 공무원 100명을 추가 배치할 계획이다. 버크 장관은 「다른 나라 TV에서 본 그런 방식의 작전은 아니다」라며 미국 트럼프 대통령의 ICE 기관과는 다른 접근을 강조했다.

워킹홀리데이 비자 추첨제 도입

백패커 비자로 알려진 워킹홀리데이 비자는 2년차와 3년차 발급에 추첨 방식이 도입되며, 지역 근로 요건이 추가된다. 신청 처리 기간은 3개월로 안정화된다. 현재 국내 신청은 보통 5일이지만 해외 신청은 몇 달이 걸리기도 한다.

영국 국적자는 호주와의 자유무역협정에 따라 인원 상한과 지역 근로 요건에서 제외된다. 버크 장관은 현재 호주 체류 중인 영국 워킹홀리데이 비자 소지자가 약 8만 명으로 팬데믹 이전 정점인 3만5천 명의 두 배를 넘는다며, 이 증가율을 영국 정부와 논의할 과제로 지적했다.

우선 심사 직종과 반응

장관 지침 개정으로 비자 심사 시 수요가 높은 분야 기술자에게 우선권이 주어진다. 보건의료, 건설, 교육, 법 집행 분야가 포함되며, 구체적으로는 응급구조사, 전기기사, 교사 등 수백 개 직종이 해당한다. 국방, 자원, 농업, 수산업 종사자도 개선된 심사를 받을 수 있다.

Business Chamber of Australia의 브란 블랙 대표는 변경 사항을 환영하면서도 특정 숙련 노동자를 신속히 확보하기 어려워질 우려를 표했다. 녹색당은 이를 「원 네이션과의 바닥을 향한 경쟁」이라 비판했고, 야당 자유당의 제인 흄 부대표는 세부 사항 없이는 지지할 수 없다고 밝혔다.

출처: The Guardian