호주, 유학생 동반비자 제한 발표… 「인재 유출」 우려 제기돼

동반비자 제한 내용

토니 버크 내무부 장관은 9월 17일 해외 순이주 감소를 목표로 하는 조치의 일환으로 유학생 동반비자 제한을 발표했다. 새 규정 시행 이후에는 대부분의 유학생과 졸업비자 소지자가 비자에 가족을 추가할 수 없다.

예외는 태평양 및 아세안 국가 출신 학생, 박사과정 등 특정 과정 등록 학생에게만 허용된다. 버크 장관은 "이미 호주에 체류 중이며 가족이 비자에 포함된 사람들은 영향을 받지 않는다"고 밝혔다.

정부는 아직 시행 시점과 예외 대상 과정 전체 목록을 공개하지 않았다. 글로벌 리치(Global Reach)의 라비 로찬 싱 전무이사는 댓글을 통해 시행일이 발표문에 명시되지 않았으며, 2027년 2월 주요 입학 시기 학생 신청자들에게는 변경이 없을 가능성이 높다고 전했다.

남아시아 지역 영향

2025/26 회계연도 해외에서 발급된 학생 동반비자의 70% 이상이 네팔, 방글라데시, 부탄, 인도, 스리랑카 신청자에게 발급됐으며 총 10,448건에 달했다.

스터디무브의 케리 라미레즈는 동반비자가 2025/26년 고등교육 유학생 비자의 약 10%를 차지한다고 분석했다. 특히 태평양이나 아세안 예외 대상에 포함되지 않는 부탄의 경우, 많은 학생이 젊은 나이에 결혼해 배우자와 함께 이동하기 때문에 교육 및 외교 관계에 상당한 영향을 미칠 수 있다는 지적이 나왔다.

과정 변경 및 진학 규정 강화

새 규정은 동일 교육기관이나 학위 수준 내에서 과정을 변경하는 경우에도 새 비자 신청을 요구한다. 교육기관 폐쇄나 과정 완료를 위한 추가 시간이 필요한 경우에만 연장 신청이 가능하다.

별도 규정은 과정 완료 후 진학을 호주 자격체계(AQF) 상위 단계로만 제한한다. 학사 졸업자는 석사로 진학할 수 있지만, 학위 수준을 낮추거나 과정과 교육기관을 반복적으로 변경하는 것은 불가능해진다.

버크 장관은 정부가 낮은 학비, 느슨한 출석 요건, 학업보다 근로 기회를 제공하는 "정당하지 않은" 교육기관 등록을 막고자 한다고 설명했다.

교육계 반응

호주국제교육협회(IEAA)의 필 허니우드 대표는 비자 악용 단속은 환영하지만, 대부분의 학생이 동반자를 데려올 수 없게 되면 일부가 경쟁국을 선택할 것이라고 경고했다. "주요 유학생 송출국 학생들은 3~4년간 본국을 떠나 있을 경우 당연히 동반자를 데려오고 싶어 한다. 오늘 발표로 인해 우수한 젊은 인재를 확실히 잃게 될 것"이라고 말했다.

호주대학교협회(UA)의 루크 시히 대표는 정부가 이주 및 학생 계획 수준을 유지한 결정은 환영하지만, 기존 장벽이 교육기관의 목표 달성을 막고 있다고 지적했다. 정부는 이번 회계연도 해외 순이주를 245,000명, 2027/28년을 225,000명으로 예상했다. 최근 수치는 292,000명으로 2023년 팬데믹 이후 정점보다 47% 감소했다.

IEAA는 호주의 540억 호주달러 규모 국제교육 부문이 약 25만 개의 일자리를 지원한다고 밝혔다. 호주대학원생협회(CAPA)는 박사과정생 예외를 환영하면서도, 연구 석사 학생을 포함한 모든 연구학위 후보자로 확대해야 한다고 주장했다.

원문: The PIE News