호주 부모 비자 처리 지연으로 1,500명 넘게 사망

21개월간 1,536명 사망

호주 내무부가 지난달 상원 청문회에 제출한 자료에 따르면, 2024년 7월 1일부터 2026년 3월 31일까지 21개월간 부모 비자 신청자 1,536명이 비자를 받지 못한 채 사망했다.

2024-25 회계연도 말 기준 부모 비자 대기자는 15만 7,000명이 넘는다. 올 회계연도 연간 할당량은 8,500건에서 7,060건으로 줄었다.

비용과 심사 기간

비기여형(non-contributory) 부모 비자는 비용이 9,000달러 미만이지만 현재 심사 대기 기간이 33년으로 추정된다.

기여형(contributory) 부모 비자는 건당 5만 달러에 가까운 비용이 들지만 심사 기간은 약 15년이다.

신청자들의 상황

시드니 외과 연수의 Ji Tu는 중국에 있는 부모가 기여형 부모 비자를 신청한 지 3년 넘게 기다리고 있다. 현재 심사 기간으로는 2038년이 돼야 처리될 전망이다. 그때면 그의 큰 아이가 거의 15살이 된다.

Tu의 부모는 현재 57세와 67세로 임시 비자로 호주에 있지만 18개월마다 6개월씩 출국해야 한다.

엔지니어 Ruby Liu는 69세인 어머니의 기여형 비자 신청을 7년째 기다리고 있다. 그녀의 아버지는 2019년 부부가 중국에서 비자를 신청한 지 5개월 후 교통사고로 사망했다.

Liu의 어머니는 임시 비자로 호주에 살았지만 비자 만료로 올해 2월 중국으로 돌아갔다.

정책 변화 우려

노동당 정부는 이번 주 이민 정책 개편안 발표를 연기했지만, 순 해외 이민을 줄이기 위한 새 규정을 도입할 것으로 예상된다.

ABC 보도에 따르면 개편안에는 호주 시민의 배우자, 자녀, 부모가 관광객 신분으로 입국한 뒤 국내에서 비자를 신청하는 것을 금지하는 내용이 포함된다.

멜버른에서 10년 가까이 이민 에이전트로 일한 Navjot Singh Kailay는 일부 의뢰인의 부모가 영주권을 기다리다 사망했다고 말했다.

전 이민부 차관 Abul Rizvi는 호주의 부모 비자 정책이 "지구상 유사한 국가들 중 가장 가혹하다"고 평가했다.

2023년 호주 이민 시스템 전문가 검토 보고서는 30~50년에 달하는 대기 기간이 신청자 연령을 고려할 때 "이민 성공 가능성을 사실상 0으로 만든다"며, "실현되지 않을 비자 신청 기회를 제공하는 것은 잔인하고 불필요하다"고 지적했다.

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